Esta edición representa el último de los tres viajes que conmemoran el V Centenario de la Primera Vuelta al Mundo.

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha presidido hoy en el Museo Naval la presentación del XCIV crucero de instrucción del buque escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’, el mejor embajador navegante de la Armada española que zarpará el sábado 12 desde el puerto de Cádiz para una navegación de seis meses.

El emblemático velero, con 250 personas a bordo, realizará 13 escalas durante su crucero de instrucción, entre ellos tres puertos nacionales (Barcelona, Santander y A Coruña) para difundir la gesta de la Primera Vuelta al Mundo en este año que finaliza su V Centenario.

En su mensaje, la ministra ha destacado que “en estos momentos complicados en los que el mundo vive, yo me quiero quedar con el mar y con la Armada como instrumento de paz, con mayúscula”, recordando que “frente a los que hablan de paz, la Armada y las Fuerzas Armadas, hacen lo más importante, que es trabajar por la paz, construyendo un mundo mejor del que podemos sentirnos satisfechos”.

Esa mar que “da esa visión abierta, ese cruce de culturas es una apuesta clara por la convivencia, por el diálogo y por la tolerancia”, ha afirmado Robles, que ha enfatizado asimismo que la “celebración del V Centenario es algo esencial porque pone de manifiesto cómo la audacia y el rigor hizo que un marino español abriera nuevos mundos, y lo hiciera en un escenario muy difícil. Eso tiene que ser un ejemplo”.

La titular de Defensa ha subrayado especialmente la labor de embajador de España del buque escuela, porque “cada vez que llega a un puerto lejano están haciendo patria, haciendo España, haciendo país”, y ha elogiado la misión de formación que lleva a cabo con los futuros oficiales de la Armada, “basada en grandes valores que caracterizan a todas las Fuerzas Armadas: solidaridad, generosidad, valentía y, en definitiva, heroísmo”.

En sus palabras, Robles ha querido rendir homenaje a los miembros del anterior crucero, que “fue muy duro, con mucha dificultades” donde apenas tocaron tierra a causa del Covid y ha deseado que “este año les permita tener mayor posibilidad de movimiento”, así como a sus familias y al almirante Ángel Luis del Río, que ha cumplido 100 años, el único marino vivo con esa edad que ha dado la vuelta al mundo.

Por su parte, el jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante Antonio Martorell, se ha referido a los medios de comunicación y su “valiosísima aportación” para difundir la hazaña de Juan Sebastián de Elcano “y dar a conocer una de las proezas más importantes de nuestra historia”.

Las escalas del crucero

Posteriormente, el comandante del buque escuela ‘Juan Sebastián de Elcano’, capitán de navío Manuel García Ruiz, ha explicado cómo será el XCIV crucero de instrucción, con escalas en tres tipos de puertos: los que están relacionados directamente con el V Centenario, aquellos países que aportaron marinos a la expedición de hace 500 años (Grecia, Italia, Francia y Cabo Verde); los tres puertos nacionales para difundir la gesta y aquellos más lejanos de Puerto Rico, La Habana y Miami.

Además, se ha referido a los numerosos retos que afrontarán durante las más de 14.000 millas de navegación que llevarán a cabo, siendo el mayor la evolución de la pandemia, cómo va a afectar a pesar de las numerosas medidas de seguridad adoptadas (vacunas, pruebas, confinamiento a partir de mañana). En este sentido ha señalado que “estamos esperanzados de que la tendencia a la baja a nivel mundial se confirme”.

Al acto han acudido diversas autoridades civiles y militares, así como representantes de los puertos en los que el buque va a hacer escala y de los proyectos en los que va a colaborar.

El jefe de Estado Mayor de la Defensa, almirante Teodoro Calderón, la secretaria de Estado de Defensa, Esperanza Casteleiro; la subsecretaria de Defensa, Amparo Valcarce, o el subsecretario de Cultura y Deportes, Eduardo Fernández Palomares han asistido a la presentación del 94º crucero de instrucción del que se considera el mejor embajador navegante de la Armada española.

Por este motivo, han estado presentes en el acto los embajadores de Cabo Verde, Manuel Ney Monteiro; de Italia, Riccardo Guariglia; el de Cuba, Marcelino Medina, así como la alcaldesa de Santander, Gema Igual.

El crucero de este año saldrá el 12 de febrero desde el puerto de Cádiz y regresará a esa misma ciudad el 21 de julio. Además de sus 73 alumnos de la Escuela Naval Militar de Marín, llevará a bordo alumnos de EEUU, Portugal, Francia y Brasil durante algunos trayectos del crucero.

Los proyectos a bordo

Desde hace unos años, el crucero de instrucción del buque escuela participa en varios proyectos científicos, como el ‘Bandera 1519’, con el que los guardiamarinas registran la temperatura marina durante los tránsitos y comparan su variabilidad y catalogan mamíferos marinos, entre otras cosas.

Otro proyecto de observación oceánica es el del ‘Observatorio Permanente del Cambio Climático desde el Juan Sebastián de Elcano’, incluido en el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible, promovido por la Unesco. El embajador de buena voluntad de esta organización, Kitín Muñoz, ha hecho entrega de la bandera del proyecto al comandante del buque.

Asimismo, durante este crucero se va a llevar a cabo el novedoso proyecto ‘Martín de Ayamonte’, que realizará el historiador y periodista Gonzalo Jiménez, quien embarcará durante todo el crucero para, a través de una crónica diaria y semanal, difundir la historia de la Primera Vuelta al Mundo, y dar a conocer la instrucción y vida a bordo de los futuros oficiales de la Armada.

Casi un siglo de Historia

El barco más simbólico de la Armada española fue entregado el 17 de agosto de 1928, por lo que próximamente cumplirá 94 años. Desde su construcción y casi sin interrupción, este emblemático velero ha realizado 11 vueltas al mundo, ha navegado más de 1,8 millones de millas náuticas (cifra que corresponde a 87 vueltas al mundo) y sobre su veterana cubierta han servido 20.000 marinos de España.

Además, ha entrado en 197 puertos de 70 países diferentes, lo que siempre representa un motivo de alegría para aquellos españoles que viven en otros lugares del mundo y que suelen acudir a visitarlo.

Los más visitados, además de Cádiz (provincia donde el buque tiene su base) y Marín (sede de la Escuela Naval Militar), han sido puertos de las islas Canarias, por ser el archipiélago el punto de partida frecuente rumbo a las Américas. De los puertos europeos el más visitado ha sido Lisboa y en el continente americano, Nueva York